Бомбардування Лондона 1940. Бомбардування Лондона: початок авіаційного терору

Протягом червня та на початку липня німецько-фашистські повітряні арміїготувалися до завдання вирішального удару по Британських островах. Після попередньої розвідки та пробних польотів 10 липня було проведено перший великий наліт німецької авіації. Почалася запекла "битва за Англію".

Можна виділити три основні етапи німецького повітряного наступу. Перший етап - з 10 липня по 18 серпня, коли основні удари німецької авіації завдавалися англійським військовим і торговим судам у Ла-Манші та по південним портамАнглії від Дувру до Плімут. Німецьке командування ставило завдання залучити в бій англійську авіацію і виснажити її, а також завдати удару по тим. морським портамПівденної Англії, які мали стати об'єктами вторгнення за планом " Морський лев".

На другому етапі – з 24 серпня по 27 вересня – німецьке командуванняпрагнуло прокласти шлях до Лондона, ліквідувати англійську авіацію та її бази, станції радіолокації, а також військово-промислові об'єкти. Третій та останній етапнастав тоді, коли операцію "Морський лев" було відкладено ( Churchill W. Op. cit., vol. II, p. 983.).

Особливо жорстоке бомбардування зазнав Лондон - "найбільша у світі мета". На жителів столиці випали тяжкі випробування. З 7 вересня по 3 листопада, протягом 57 ночей поспіль, німецька авіація бомбила англійську столицю та її околиці. У середньому на Лондон налітало по 200 бомбардувальників. Фашисти сподівалися запеклою бомбування паралізувати британську столицю з 7-мільйонним населенням, залякати англійський народ і змусити уряд укласти мир. Проте німці лише посіяли бурю гніву англійського народу. У ніч проти 6 вересня 68 німецьких літаків бомбили Лондон. Але це була лише розвідка. 7 вересня 300 важких бомбардувальників у денний час запекло бомбардували Лондон. За наказом Гітлера головний ударбув нанесений залізничними вузлами та лондонськими доками, в районі яких знаходилися найбільші продовольчі склади із запасами для всієї країни. У доках від запальних та фугасних бомб вирували полум'я грандіозної пожежі: горіло зерно; вогненною лавою випливав розплавлений цукор; горів каучук, огортаючи згарище чорним їдким димом; вибухали бочки з фарбами, віскі та вином.

З 20 години до 7 ранку при світлі бурхливих пожеж над Лондоном з'явилися ще 250 бомбардувальників. Тисячі лондонців - старих, жінок та дітей були поховані під руїнами будинків, загинули в полум'ї. Німецькі бомби потрапили до будівлі англійського парламенту, перетворили на руїни багато урядових будівель навколо Уайтхолла. Вісім лондонських церков роботи безсмертного архітектора Крістофера Рена були перетворені на руїни. Лише героїчними зусиллями лондонців вдалося врятувати собор св. Павла та гробниці Веллінгтона та Нельсона.

Особливо жорстоким, "класичним", так його називав Черчілль, був наліт німецько-фашистської авіації на цитадель фінансових заправ Англії - лондонське Сіті. Пожежі були "подякою" Гітлера за мільйони фунтів стерлінгів, які позичили німецьким фашистам банкіри лондонського Сіті. Бомби, скинуті на Букінгемський палац, зруйнували палацову церкву, корінням вирвали дерева палацового саду. Багато разів під час жорстоких бомбардувань монарху Англії Георгу разом із прем'єром доводилося поспіхом спускатися у недобудований притулок Букінгемського палацу.

У неділю, 15 вересня 1940 р., сталася, на думку Черчілля, одна з вирішальних битвза Англію, свого роду "битва при Ватерлоо".

Цього дня німецькі ВПС здійснили найбільший масований денний наліт на Лондон, надіславши на місто понад 1000 літаків. Див: Історія Другої світової війни 1939-1945, т. 3, с. 134). Розігралася найбільша повітряна битва.

У той же день Черчілль залишив свою резиденцію в Чекерсі і прибув до Аксбриджу, до штабу віце-маршала авіації Парку, який командував 11 авіагрупою британських ВПС.

Черчілля провели в оперативний центр, розташований у міцному бомбосховищі на глибині 50 футів під землею. Щойно він встиг спуститися, як відразу надійшло повідомлення, що з німецьких аеродромів з району Дьєппа вилетіло "40 з лишком" літаків противника. Один за одним йшли сигнали: "60 з лишком" і далі "80 з лишком". Усі нові й нові хвилі атакуючих літаків ворога йшли бомбити Лондон.

Усі англійські ескадрильї Парку вплуталися у жорстокий бій. Черчілль помітив тривогу на обличчі віце-маршала і запитав:

Які ще резерви ми маємо?

Резервів більше немає, ( Churchill W. Op. cit., vol. II, p. 296.) – тихо відповів той. Становище англійських ВПС було запеклим.

Хто знає, згадував Черчілль, що сталося б з Англією, якби ворог кинув ще сотню-другу літаків у момент, коли англійські ескадрильї, змушені заправлятися пальним і поповнювати запаси боєприпасів через кожні 70-80 хвилин, були на землі. Але німці цього не зробили.

Вдень Черчілль повернувся до Чекерса. Після відпочинку він викликав головного особистого секретаряДж. Мартіна з вечірнім зведенням повідомлень. Вони були сумні. "Проте, - сказав Мартін, закінчуючи свою доповідь, - все це викупається положенням у повітрі. Ми збили 183 літаки, втративши менше 40". Щоправда, дані, отримані після війни, показали, що втрати німецької авіації склали всього 56 літаків, а англійської - 26. Все ж таки Черчілль схильний був вважати 15 вересня переломним моментому "битві за Англію" ( Ibid., p. 297.). Безсумнівно, німецьке командування військово-повітряних сил, Що визнавав і Черчілль, зробило серйозну стратегічну помилку, зосередивши основні удари на Лондоні. Набагато небезпечнішим було б для доль Англії продовження нальотів на аеродроми.

Коли німецька авіаціязавдавала масованих ударів по аеродромах, вона тим самим ставила під удар оперативні центриі телефонний зв'язоканглійських ВПС. Буквально на волосині висіла вся складна системаорганізації винищувальної авіації Англії Але коли Герінг переніс свої бомбардування на Лондон, англійське командування винищувальної авіації зітхнуло вільно. Історія "битви за Англію" була історією не здійснених до кінця суперечливих планів Герінга, безсистемної зміни першочергових об'єктів військових бомбардувань. Німецький морський штаб визнавав неефективність повітряної війниГерінга без урахування вимог морської війниі поза рамками операції "Морський лев". У тій формі, в якій вів Герінг цю війну, вона "не могла, - за визнанням морського штабу Німеччини, - допомогти підготовці до операції "Морський лев"" ( Ibid., p. 289-290.). Як і раніше, англійські кораблі майже безперешкодно діяли в Ла-Манші та Дуврському каналі.

Лише наприкінці вересня 1940 р. Герінг відмовився від надії перетворити Лондон на купи руїн.

Лондон вистояв, незважаючи на те, що в місті не було крім метрополітену справді безпечних притулків, було дуже мало підвалів і льохів, які могли б витримати прямі влучення. "На великих просторах, - визнавав пізніше Черчілль, - вже не було чого палити і руйнувати" ( Ibid., p. 328.). Незважаючи на тяжкі випробування, що випали на долю лондонців, вони не занепали духом. Кваліфіковані та некваліфіковані робітники, чоловіки та жінки стояли біля верстатів і працювали в цехах під бомбами ворога, немов вони були на "передових позиціях". Фактично вони були у окопах " битви за Англію " . "Лондон, - з гіркотою згадував Черчілль, - схожий на якусь величезну історичну тварину, здатну переносити страшні рани, понівечене і кровоточиве і все ж таки зберігає здатність жити і рухатися" ( Ibidem.).

Вночі 3 листопада вперше після майже безперервного двомісячного бомбардування у столиці не було оголошено повітряну тривогу. Виявилося, що наступного дня Герінг наказав розосередити удари Люфтваффе по всьому острову, знову змінивши тактику німецького наступу. Хоча Лондон, як і раніше, вважався головним об'єктом нападу, основні зусилля були спрямовані на руйнування інших промислових центрів країни.

У листопаді німецькі льотчики запекло бомбили Найбільші містаАнглії - Бірмінгем і Ковентрі, Шефілд і Манчестер, Ліверпуль і Брістоль, Плімут і Глазго, Гулль і Ноттінгем, Кардіфф і Портсмут. Особливо тяжкі випробування випали частку жителів Ковентрі. Вночі 14 листопада 1940 500 німецьких бомбардувальників, що летіли хвилями, скинули на місто 600 т бомб великої руйнівної силита тисячі запальних бомб. У місті з 350-тисячним населенням майже не було сховищ. Люди рятувалися у величезному готичному соборі. Але при прямому попаданні важкої бомби під склепіннями собору було поховано сотні людей. У місті спалахнуло понад 2 тис. вогнищ пожежі. Центральна частинаКовентрі, крім дзвіниці, що самотньо стирчала, була зметена з лиця землі.

Це був спустошливий наліт, який довелося пережити Англії, хоча міністерство авіації за два дні було попереджено про нього через розвідку ( Див: Уінтерботем Ф. Указ, тв., с. 81, 82.).

Німецьке радіо заявило, що всі англійські міста чекає сумна доля Ковентрі: вони будуть "ковентовані", тобто нещадно стерті з землі. Через 20 років після закінчення війни автору цієї монографії довелося відвідати Ковентрі. У центрі міста ще збереглися руїни, що поросли густою травою. На них з сумом дивилася покровителька Ковентрі леді Годіва, яка дивом вціліла на своєму гранітному п'єдесталі під час запеклої бомбардування. У центрі ж збереглися лише залишки готичного собору, що скорботною пам'яткою нагадували про дні важких випробувань, що випали на багатостраждальне місто.

За Лондоном і Ковентрі настала черга Бірмінгема, другого за величиною промислового центру Англії з мільйонним населенням, батьківщини "залізних королів" з роду Чемберленів - міністра-колоніаліста Джозефа Чемберлена, його старшого сина Остіна та невдачливого молодшого, мюнхенця Невіля.

Щоправда, вигодовуючи фашистського звіра, допомагаючи створювати німецьку авіацію, Невіль Чемберлен та інші мюнхенці були переконані, що німецькі бомби не впадуть на Лондон та інші міста. Однак лише у 1940 р. на голови британських підданих фашистські стерв'ятники скинули понад 36 тис. бомб і понад 21 тис. бомб у 1941 р. Див: Друга світова війна 1939-1945 р.р. М., 1958, с. 95.) Ще за життя М. Чемберлена, який на початку жовтня 1940 р. пішов у відставку і доживав свої останні дні(він помер 9 листопада 1940 р.), історія жорстоко посміялася з нерозумного політика, який став політичним злочинцем стосовно не лише англійського народу, а й інших поневолених. німецькими фашистаминародам Європи. З 19 по 22 листопада німецька авіація завдала трьох послідовних ударів по Бірмінгему, завдавши місту величезні руйнування. Після цих варварських нальотів на красивій площі міста – Вікторія-сквер біля пам'ятника королеві Вікторії у великій братській могилібуло поховано близько 800 громадян міста, у тому числі дітей. Втрати цивільного населення Англії від німецьких бомбардуваньз червня 1940 по липень 1941, коли припинився німецький повітряний наступ на Англію, склали 146 777 осіб, з них 60 595 осіб вбитими. По всій Англії від фашистських бомб загинуло 7736 дітей, які не досягли 16-річного віку. Strength and Casualties of Armed Forces and Auxiliary Services of United Kingdom 1939 to 1945. London, 1946, p. 9.).

Протягом серпня у різних пунктах англійського узбережжя між островом Уайт та Корнуеллом бурхливе море викинуло на берег 40 трупів німецьких солдатів.

Кажуть, у страху очі великі. За прибережними англійським містампоповзли тривожні чутки, що німці вже зробили спробу вторгнення на Британські острови, але були розгромлені.

Насправді фашистські штаби лише проводили навчання з висадки десанту, майже щоночі займаючись навантаженням і розвантаженням барж та інших судів у портах французького узбережжя. Частина цих барж, рятуючись від ударів англійської авіації, вийшла в море і загинула чи то від бурі, чи то від бомбових ударів. Проте, за вказівкою Черчілля, чутки про розгром десанту не спростовувалися. Вони посилювалися, беручи фантастичні розміри, поширювалися в окупованих країнах, підбадьорюючи народ.

Інженерна служба англійської армії підтримувала легенду про створення таких засобів оборони, які дозволяли перетворити узбережжя Англії, і особливо прибережну смугуводи, в суцільне море полум'я і тим самим спалити всі десантні судна і бойові кораблігітлерівців.

Проте тривога наростала. 7 вересня британське командування отримало відомості про просування німецьких барж та дрібних суден до портів між Остенде та Гавром. Імперський генеральний штабвважав цей рух спробою висадки десанту. Тривога посилилася у зв'язку з тим, що на передових аеродромах в районі Па-де-Кале англійські розвідники помітили нові частини бомбардувальників ближньої дії, що пікірують, перекинутих з Норвегії. На початку вересня німецькі шпигунивисаджувалися на південному та східному узбережжіАнглії, маючи вказівку бути готовими протягом двох найближчих тижнів у будь-який момент доносити про пересування англійських резервних військ у районі Ісович – Лондон – Оксфорд. Між 8-10 вересня фаза Місяця, умови припливу особливо сприяли висадженню німецького десанту на південно-східному узбережжі Англії. Тому начальники англійських військових штабів заявили Черчіллю, що створилася безпосередня загроза вторгнення. Churchill W. Op. cit., vol. II, p. 276.). Сили оборони були приведені у стан бойової готовності.

Кодове слово "Кромвель", що означало "вторгнення близько", було передано командуванням військ метрополії о 20 годині вечора 7 вересня Східному та Південному військовим округам; передові дивізії були готові відкрити вогонь по ворогові. Наказ "Кромвель" було передано всім з'єднанням у районі Лондона, а також 7-му та 4-му корпусам резерву головного командування та повідомлено всім іншим військовим округам у Великій Британії. У ряді районів країни командири загонів місцевої оборони власної ініціативискликали добровольців дзвоном. Над містами та містечками Англії гудів тривожний, протяжний сполох, і сотні тисяч добровольців, озброєних мисливськими рушницями, піками, вилами та ножами, збігалися на свої збірні пункти, сповнені рішучості вступити до нерівний бійіз озброєним до зубів нещадним ворогом. Дороги замінували, в деяких місцях підірвали мости. З'явилися чутки про висадку ворожих парашутних десантів, про наближення до узбережжя різнокаліберної "армади" фашистських десантних суден ( Ibidem.).

"Не слід заплющувати очі на той факт, що з властивою німцям обґрунтованістю і методичністю ведеться підготовка до рішучого всебічного вторгнення на наш острів і що воно може бути здійснене зараз в Англії, Шотландії, Ірландії або відразу в усіх трьох місцях" ( Ibid., p. 291.). Особливо небезпечним британський уряд і командування вважали тиждень з 11 по 18 вересня, коли погода сприяла висадці великого десанту.

Ознаки наближення німецького вторгненнямножились. Нові англійські аерофотозйомки показали, що в голландських, бельгійських і французьких портах і гирлах річок було зосереджено понад 3 тис. самохідних барж, і це, крім резервів більше великих корабліву гирлі Рейну або на Балтиці, про які англійська розвідкане знала.

Вперше німецькі військазастосували тактику авіаційного терору- почали бомбити мирних жителів, каже кандидат історичних наук, доцент кафедри історії РДГУ Олександр Медведь:

Якщо спочатку вони знищували англійські радіолокаційні станції, бомбили аеродроми, то потім вони перейшли на бомбардування по містах, вважаючи, що таким чином вони зможуть завдати морально-психологічної шкоди, тобто знизити волю до опору. Перші бомбардування на міста були недостатньо масові. брали участь десятки літаків, тому самі англійці почали навіть посміюватися над повідомленнями німецького радіо: ось розбомбили, Лондон горить, тоді було вирішено завдати дійсно потужний ударпо Лондону за участю близько 600 бомбардувальників і приблизно такої ж кількості винищувачів.

Бомбардування Лондона супроводжувалися сильними руйнуваннями та пожежами. З лиця землі були стерті цілі квартали, знищені історичні пам'ятники. Існувала думка, що льотчики Люфтваффе спеціально не чіпали собор Святого Павла, оскільки він служив головним орієнтиром. Але насправді він також був дуже близьким до загибелі. Бомба впала зовсім поряд. На щастя, вона не розірвалася.

Найбільше постраждав схід британської столиці — Іст-Енд, де були розташовані заводи та доки. У Берліні розраховували, що завдаючи удару по небагатому пролетарському кварталу, вдасться внести розкол у англійське суспільство. Недарма дружина короля Георга VI - королева-мати Єлизавета - наступного ранку після бомбардування Букінгемського палацу заявила: "Слава Богу, тепер я нічим не відрізняюся від своїх підданих".

Історики підкреслюють, що британська влада передбачала можливість масованих бомбардувань. Тому ще 1938 року лондонців почали навчати того, як поводитися при нальотах. Станції метро, підвали церков були облаштовані під бомбосховища. На початку літа 1940 року було вирішено евакуювати із міста дітей. Проте за час бомбардувань з вересня 1940 року по травень 1941 року загинуло понад 43 тисячі осіб.

Але поставити Великобританію навколішки, створити такі умови, щоб англійці попросили миру, німцям не вдалося, каже член Асоціації істориків Другої світової війни, письменник, експерт Військово-історичного товариства Росії Дмитро Хазанов:

"Незважаючи на те, що вони завдали істотних збитків Великобританії, великі були втрати в авіації, але мети своєї німці не досягли: панування в повітрі вони не завоювали, зломити англійську авіацію не змогли. Німці у різний спосібнамагалися вирішити своє завдання. Але англійці опинилися на висоті. Вони змінювали тактику боротьби, запроваджували нові сили, значно збільшили ще на початку літа виробництво винищувачів. Вони виявилися готовими до такого розвитку подій. Незважаючи на те що чисельна перевагабуло в німців, завдання своє вони не виконали".

Лондон був не єдиним британським містом, який страждав від німецьких бомбардувань Зруйновані були такі військові та промислові центри, як Белфаст, Бірмінгем, Брістоль, Кардіфф, Манчестер Але британці відстояли свою країну. "Битва за Англію" була виграна.

Поява німецьких бомбардувальників у небі Лондона 7 вересня 1940 року ознаменувало зміну тактики спроб Гітлера підкорити Англію. Попередні два місяці метою Люфтваффе напередодні вторгнення на острів було знищити аеродроми ВПС та радари. Коли ж плани вторгнення були відкладені, а потім і скасовані, Гітлер переключив свою увагу на руйнування Лондона, щоб деморалізувати населення і змусити Англію прийняти умови.

Приблизно з 4:00 і до 6:00 цього вересневого ранку, 348 німецьких бомбардувальників, що супроводжувалися 617 винищувачами, переорювали Лондон. Двома годинами пізніше, бомбардувальники розпочали другу атаку, яка тривала до 4:30 наступного ранку.

Це був початок бліцу – періоду інтенсивних бомбардувань Лондона та інших міст, які тривали до травня наступного року. Протягом 57 днів Лондон атакували вдень і вночі. Пожежі знищили цілі райони. Мешканці намагалися знайти притулок, де тільки могли – багато хто рятувався у підземних станціях метро – ночами там ховалося до 177 000 людей.

Одним із найтрагічніших моментів тих днів стала загибель людей, які ховалися в школі, яка служила їм бомбосховищем. Бомба зруйнувала будівлю та забрала життя чотирьохсот п'ятдесяти людей. Лондонцям, як і всьому світу, було представлено нова технікатерору та руйнування з арсеналу методів та способів ведення війни у XX столітті. Бліц закінчився 11 травня 1941 року, коли Гітлер відкликав грабіжників, щоб перекинути їх на схід, для підготовки німецького вторгнення в Радянський Союз.

Діти біля руїн свого будинку після бомбардування

«Вони прилетіли з настанням темряви…»

Ерні Пайл був одним із популярних кореспондентів Другої світової війни. В основному він писав про простих солдатів. Його статті були пронизані гумором, симпатією, співчуттям до них. Він був очевидцем воєнних дій у Європі – від Битви за Британію до висадки. союзних війську Нормандії. У 1945 році він отримав нове призначення на Тихоокеанський театрвійськових дій та загинув під час битви за Окінаву. Він описує нічний наліт на Лондон у 1940 році:

«Цієї ночі Лондон був відданий вогню…

Вони прилетіли з настанням темряви, і по різкому, запеклому вогню гармат ППО можна було зрозуміти, що цієї ночі «дурня валяти» ніхто не збирається.

Вій сирен попереджав про повітряну атаку, що наближається. Незабаром над головою почувся гуркіт німецьких літаків. У моїй кімнаті, через завішані чорними шторами вікна, було чути розриви і тріск важких бомб, що розколюють будинки на частини. Вибухи лунали недалеко. Через півгодини після початку вогню я взяв із собою пару друзів, і ми вийшли на затемнений балкон, звідки відкривалася третина всього Лондона. Як тільки ми вийшли на балкон, величезне внутрішнє хвилювання опанувало нас. У ньому не було ні страху, ні жаху, тільки трепет.

Багато хто з нас бачив пожежі, але я сумніваюся, що ви коли-небудь бачили цілий обрій, залитий міськими пожежами, десятками пожеж, можливо навіть сотнями. У їхній жахливій лютості було щось чарівне. Ми чули тріск полум'я та крики пожежників. Прямо на наших очах малі пожежі розросталися у великі та затихали, пригнічені мужністю пожежників. Потім знову розгорялися.

Хвилі літаків йшли з періодом дві хвилини. Мотори не гарчали, але, здавалося, мололи повітря, зло пульсували, як оси в сліпій люті. Знаряддя не тріщали безперестанним гуркотом, як у ті вересневі дні. Вони переривалися – іноді на секунди, іноді на хвилину та довше. Близькі знаряддя звучали різко, а далекі м'якші та глухіші. Постріли заповнили весь Лондон. Запальні бомби падали цілими пачками у темні простори під нами: ми бачили, як за кілька секунд вибухнули дві дюжини. Вони яскраво спалахнули і перетворилися на голки сліпучо-білого лютого вогню. Люди гасили їх піском, і вони зникали одна за одною. Але в той же час інші бомби продовжували горіти, і незабаром з-під білої голки спалахнуло жовте полум'я. Вони робили свою справу, вогонь охоплював ще одну будівлю.

Самий велика пожежавирував прямо перед нами. Повітря хлипали язики полум'я за десятки метрів завдовжки. Рожево-білий дим великою хмарою клубочився вгорі і крізь цю хмару поступово вимальовувався величезний купол собору св. Петра. Будівля потопала в полум'ї, але вогонь все ж не міг приховати його величі. Крізь клуби диму повільно виступала громада собору. Його контури ставали все чіткішими і чіткішими, як обриси предметів у ранкових сутінках.

Вулиці під нами освітлювали світло від пожежі. Небо над вогнем було червоне й гнівне, і хмари рожевого диму стулялися у величезний саван під стелею небес. У цьому рожевому савані крихітними алмазними цятками вибухали малокаліберні снаряди знарядь ППО. Слідом за спалахами до нас долітали хлопки розривів.

Там, нагорі, ясно, як вдень, було видно протиповітряні аеростати, тільки зараз вони були рожевими, а не срібними. Іноді крізь дірки в цьому рожевому покривалі недоречно проблискували зірки. Темза під нами стала світлішою, а все навколо неї поринуло в тіні - тіні від будинків і мостів, з яких наче з мазків складався страшний шедевр.

Трохи згодом я позичив каску і пішов вулицею серед пожеж. Це хвилювало. Але те, що назавжди залишиться в моїй пам'яті — це жахлива чарівність від одного виду Лондона, що здригається від вибухів, зануреного в полум'я, від лисин темряви, прошитих голками розжарених добела запальничок, уздовж Темзи. І все це накрито рожевим пологом, в якому змішалися аеростати, снаряди, що розриваються, відблиски полум'я і рокіт злих моторів. Неможливо забути трепет і подив у душі, що це взагалі могло якимось чином статися.

Все злилося разом у найогиднішу і водночас чарівну картину, яку я коли-небудь бачив».

Переклад з англійської для сайту
Сергія Соколова

Вперше німецькі війська застосували тактику авіаційного терору – почали бомбити мирних жителів, каже кандидат історичних наук, доцент кафедри історії РДГУ Олександр Медведь:

Якщо спочатку вони знищували англійські радіолокаційні станції, бомбили аеродроми, то потім вони перейшли на бомбардування по містах, вважаючи, що таким чином вони зможуть завдати морально-психологічної шкоди, тобто знизити волю до опору. Перші бомбардування на міста були недостатньо масові. брали участь десятки літаків, тому самі англійці почали навіть посміюватися над повідомленнями німецького радіо: ось розбомбили, Лондон горить. Тоді було вирішено завдати дійсно потужного удару по Лондону за участю близько 600 бомбардувальників і приблизно такої ж кількості винищувачів".

Бомбардування Лондона супроводжувалися сильними руйнуваннями та пожежами. З землі були стерті цілі квартали, знищені історичні пам'ятки. Існувала думка, що льотчики Люфтваффе спеціально не чіпали собор Святого Павла, оскільки він служив головним орієнтиром. Але насправді він також був дуже близьким до загибелі. Бомба впала зовсім поряд. На щастя, вона не розірвалася.

Найбільше постраждав схід британської столиці — Іст-Енд, де були розташовані заводи та доки. У Берліні розраховували, що завдаючи удару по небагатому пролетарському кварталу, вдасться внести розкол в англійське суспільство. Недарма дружина короля Георга VI - королева-мати Єлизавета - наступного ранку після бомбардування Букінгемського палацу заявила: "Слава Богу, тепер я нічим не відрізняюся від своїх підданих".

Історики наголошують, що британська влада передбачала можливість масованих бомбардувань. Тому ще 1938 року лондонців почали навчати того, як поводитися при нальотах. Станції метро, підвали церков були облаштовані під бомбосховища. На початку літа 1940 року було вирішено евакуювати із міста дітей. Проте за час бомбардувань з вересня 1940 року по травень 1941 року загинуло понад 43 тисячі осіб.

"Незважаючи на те, що вони завдали істотних збитків Великобританії, великі були втрати в авіації, але мети своєї німці не досягли: панування в повітрі вони не завоювали, зломити англійську авіацію не змогли. Німці різними способами намагалися вирішити своє завдання. Але англійці опинилися на вони змінювали тактику боротьби, вводили нові сили, значно збільшили ще на початку літа виробництво винищувачів. Вони виявилися готовими до такого розвитку подій. Незважаючи на те, що чисельна перевага була у німців, завдання своє вони не виконали".

Лондон був не єдиним британським містом, яке страждало від німецьких бомбардувань. Зруйновані були такі військові та промислові центри, як Белфаст, Бірмінгем, Брістоль, Кардіфф, Манчестер. Але британці відстояли свою країну. "Битва за Англію" була виграна.

, ,

Рейди Люфтваффе на міста Англії в 1940 і 1941 роках, відомі як "Бліц", несли з собою руйнування і смерть, але німцям не вдалося досягти головних цілей: деморалізувати народ Великобританії і завдати шкоди військовій промисловості.
Лондон постраждав більше решти міст: більше мільйона будівель було знищено, загинуло 20 000 мирних жителів (по всій Англії 40 000), але дух британців не був зламаний.

Вигляд Лондона у 1940 році.

Робітники розчищають завал дома, де стояла будівля, Лондон, 1940 рік. Черчілль писав у своїх мемуарах: «То був час, коли англійці, і особливо лондонці, яким належало почесне місце, виявляли свої кращі якості. Запеклі і натхненні, уперті і готові до випробувань, люди не бажали бачити себе підкореними, та адаптувалися до нової реальності(Блиця), з усіма її жахами та потрясіннями».

Зруйновані будинки в Лондоні, 1940. Мемуари Черчілля: «За Атлантичним океаномтривалі бомбардування Лондона, а згодом та інших міст, викликали хвилю співчуття у Сполучених штатах, якої не бувало ні до ні після того в англомовному світі. У серцях американців палало співпереживання, і найсильніше – у серці президента Рузвельта. Я відчував бажання мільйонів чоловіків і жінок розділити наші страждання і завдати удару у відповідь. Американці їхали до Великобританії і везли стільки, скільки могли взяти із собою. Їхня повага, повага, почуття любові та товариства дуже надихали. Однак на дворі був лише вересень, і ми мали ще багато місяців такого дивного виживання».

Британці працюють у «саду перемоги», 1940 рік. «Сади перемоги» – ділянки землі, на яких жителі Англії, США, Канади та навіть Німеччини вирощували фрукти та овочі для військових потреб.

Автобус у вирві від бомби, Лондон, 1940 рік.

Будівля у вогні після бомбардування Лондона. 1940 рік. У ніч проти 29 грудня німці спробували викликати у місті пожежу, скинувши 10000 запальних бомб.

Вигляд Лондона після німецького авіанальоту, 1940 рік. Мемуари Черчілля: «Ратушу було знищено, а Собор Св. Павла вдалося врятувати лише героїчними зусиллями. У центрі Британії тепер зяє провал, але коли Король та Корольова прибули на місце, їх зустріли з ентузіазмом, якого не побачиш навіть на палацових урочистостях».

Вид руйнувань у Лондоні, 1940 рік. Черчілль пише: «Уся потужність удару була зосереджена на центрі Лондона. Час був розрахований таким чином, щоб бомбардування припало на годину відливу. Головні водяні магістралі було виведено з ладу вибухами морських мін, скинутих із літаків на парашутах. Людям довелося боротися із п'ятнадцятьма тисячами вогнищ пожеж. Серйозну шкоду завдали доки і залізничним станціям. Вісім церков Крістофера Рена було знищено або пошкоджено.

Чоловік читає, сидячи на лавці, Лондон, 1940 року. За його спиною надують загороджувальний аеростат, ще один такий самий видно в небі. Ці аеростати були створені для захисту від ракет «Фау-1»: понад 200 ракет не досягли своєї мети, отримавши пошкодження або вибухнувши від зіткнення з аеростатами або їх мотузками та металевими тросами.

Загін цивільної оборонивитягує поранених та вбитих мирних жителів із пошкоджених будівель після удару ракет «Фау-1» по Лондону, 1940 рік.

Лондон, 1940 рік.

Життя в Лондоні продовжується, незважаючи на бомбардування, 1941 рік.

До 1944 року авіанальоти давно припинилися, і ставало ясно, що плани Гітлера щодо захоплення Європи та всього світу обернулися поразкою для «Тисячолітнього Рейху».

Журнал LIFE писав у 1941 році: «Німці здивовані та спантеличені бажанням Лондона терпіти руйнування та смерть, замість того, щоб здатися. На думку Німеччини, англійців побили, просто вони ще відмовляються із цим погоджуватися. Звісно, це зовсім не так. І якщо, зрештою, ми виграємо війну, то перемога буде зобов'язана відвагі, з якою жителі Лондона стримують облогу.